Los préstamos de los bancos mexicanos probablemente crecerán entre 20% y 30% este año, aún cuando la economía se desacelere, dijo el presidente de la Asociación de Bancos de México. De acuerdo con Marcos Martínez, quien también dirige al Grupo Financiero Santander Serfin, filial del banco español Santander Central Hispano, una tasa de crecimiento de 30% es demasiado ambiciosa, pero está seguro que se lograrán tasas de entre 20% y 30%. Los bancos experimentaron una gran expansión de los préstamos en 2006 gracias al buen desempeño económico que registró el país, a una mayor demanda de créditos por parte de empresas y consumidores, y a las bajas tasas de interés. Los préstamos bancarios de rendimiento directo para el sector privado crecieron a una tasa anual de 28.4% en 2006, dijo Banco de México. Los préstamos comerciales y corporativos crecieron 21.1%, mientras que las hipotecas aumentaron 45.7%. Los créditos de consumo crecieron 36%, liderados por las tarjetas de crédito, que crecieron 42.7%. De acuerdo a la Asociación de Bancos, el número de tarjetas de crédito en circulación creció 52% a 22.3 millones a finales de diciembre, mientras que el número de ventas con tarjetas de crédito aumentó 41.5% a 334 millones. (Dow Jones Newswires)